Заповедник «Азас» — это уникальный государственный природный заповедник, расположенный в живописном Тоджинском кожууне Республики Тыва. Он был официально создан 11 января 1985 года на базе республиканского заказника и сегодня входит в престижную ассоциацию заповедников и национальных парков Алтай-Саянского экорегиона. Администрация заповедника базируется в небольшом селе Тоора-Хем.
Территория заповедника площадью более 300 тысяч гектаров раскинулась в центральной части Тоджинской котловины, вытянувшись вдоль реки Азас. Это огромная межгорная впадина в пределах Алтайско-Саянской горной страны, уникальный водосборный бассейн, питающий истоки великого Енисея. Восточная граница проходит по административной границе с Бурятией, а вокруг заповедника создана обширная двухкилометровая охранная зона.
Климат здесь резко континентальный, умеренно влажный. Зимы невероятно суровые: минимальная температура в январе может достигать −54 °C. Лето прохладное и короткое, с частыми заморозками. Снежный покров устанавливается в начале ноября и сходит лишь к апрелю-маю, а в высокогорье снеготаяние растягивается до середины июля. Вегетационный период очень сжат: весна и лето в горах длятся считанные недели.
Рельеф носит преимущественно среднегорный характер. Дно котловины повышается с запада на восток. Заповедник расположен в зоне бывшего покровного оледенения, что подарило этим местам невероятно живописные формы рельефа: глубокие кары, троговые долины, горные гребни и многочисленные озера. Особое место занимают вулканическое плато Сай-Тайга и столовые горы-вулканы, склоны которых тщательно обработаны древними ледниками.
Вся гидрологическая сеть Тоджинской впадины относится к бассейну реки Большой Енисей. Главная водная артерия — река Азас, берущая начало на плато Сай-Тайга и впадающая в одноименное проточное озеро. Длина реки от слияния истоков до устья составляет 155 км, а перепад высот достигает 800 метров. В ее верховьях можно увидеть живописный Азасский водопад и скальный каньон. На территории насчитывается более 130 озер преимущественно ледникового происхождения. Самые крупные из них — Маны-Холь, Кадыш и знаменитое озеро Азас. Также здесь встречаются группы холодных минеральных источников углекислотного характера.
Почвенный покров заповедника весьма разнообразен: от горно-тундровых и горно-луговых почв в высокогорье до горно-таежных, дерновых и даже лугово-черноземных почв в лесном поясе и речных долинах.
Растительный мир заповедника представлен двумя основными вертикальными поясами: лесным и высокогорным. Леса занимают более 70% территории. Это преимущественно кедровые и лиственничные таежные массивы восточно-саянского типа. Высокогорный пояс славится горными тундрами, субальпийскими и альпийскими лугами. Исследуя столь удаленные и суровые природные ландшафты, ученые, экологи и бизнесмены часто нуждаются в комфортных условиях для работы и обсуждений проектов по экотуризму или охране природы, и в таких случаях в крупных городах спасает аренда конференц-залов для проведения стратегических сессий и научных симпозиумов. Характерный элемент всех поясов — скалы и каменистые россыпи с пионерными группировками растений, а также обширные верховые болота и заболоченные редколесья, сформированные активными мерзлотными процессами.